Tom Cunningham’s letter 20.02.2008 (Deutsch siehe unten)

Two or three times a week, in the old hotel parking lot that adjoins our back lot, you would find me trying; it’s hard for a four-year-old, and even harder for a stroke victim, but I kept up the attempt: to get up and keep moving on the two-wheeled ladies bicycle.

It only has two wheels, and of my two legs, only one seemed to support me. It took me forever to get the right hand foot in the wheel rotator.

But I managed to get the bike moving, and once I was moving, I was fine. Five rotations; 10 rotations; even 20 rotations. I went round and round in circles, and the spastic element (that always seems to lurk in the background) seemed to occur less and less, as I got my confidence back.

The parking lot has about a 30° incline as it goes from a lower to a higher lot. Sure, it looked daunting, but I was determined to make that incline part of my routine. Starting on the lower one, I said, “Okay, I’ll do five repetitions here, and then I’ll try to make it up the slope.”

The therapist was watching with bated breath as I did my five strokes, and then started up the hill.

I didn’t make it. The 30° was a much tougher grade than I had remembered. But I didn’t fall. I came to a stop, and managed to get off the bike.

The next time, though, I made it. And the time after that as well. And the good news was that I didn’t fall, or in any other way injure myself. I went from the lower incline and even managed to do a circuit on the upper incline as well. All right!

After about five times on the incline, I was ready to tackle the street.

Xantener Strasse is normally a side street; most times of day it doesn’t have very heavy traffic. But as we look at it now, one can feel the evil heart of downtown big city driving, with insane drivers and mad automobiles.

And, you have to understand, how slow I was in walking. My right side was extremely disabled; it got around only with the help of a cane. Just lifting it into place on a pedal took several moments of time. And now to go out into the street! I felt the right side curling into a spastic amount as I thought it over.

But, I had made up my mind. Out of the lone runway I went, made a right-hand turn, and…promptly fell, bike and all, on the ground.

No, no injuries, just embarrassment. After a few minutes I got up, and we continued to the corner, and then across the street.

It was all too much to stay on the bike. The sounds of the streetlight; the rush of the pedestrians; the multitude of traffic - it was just too much to keep aware of! I went back up on the sidewalk and sat down at a sign in front of a bakery, to catch my breath as much as anything else. “I’m sorry,” I said, “But I don’t think I can make it any more today.”

In fact I had no idea that simply riding a bike could be this hard. Whew! There’s got to be an easier way.

Didn’t they make some bikes with three wheels?

Tom Cunningham's letter from Februar 2008

Upon looking on the map, I saw that the praxis for Dr. U. was the farthest away that I had been up until now. He was over in the Nürnberger Strasse. Normally, I would simply take a car there… but, since my stroke, I was prohibited from driving a motor vehicle. At least a year must pass since my last stroke, or the after-effects of one (blackouts and epileptic fits), before I'm allowed behind the wheel.

In other words, I would have to wait for Elke to be finished with school in order to get to the doctor’s office. This wasn't optimal, since she often had to stay until six, and the praxis was closed.

Don't worry, I said: I'll get there on my own. I'll get a trusty bike, and set out from home on the KuDamm.

Actually, you meet a lot of people “on the street”. A lot of young kids tend to move on foot or take the bus; driving a car in Germany is a lot tougher than it is in the states, what with exacting tests and costs of nearly 1000 €. Old people as well tend to be on foot... and of course you get the well-to-do middle-class, who seemed to be preoccupied, that is, glued to their handy's (telephones). Of course, it is heartening how many people stopped to assist a "young American" who seems to have fallen on the ground. Bravo, German folk! More about that later.

So let's get out the bike. My old model, a bit rusty around the edges, wouldn't do any more. It's a gentleman's vehicle, and the bar to get over in the middle is simply too hard to get over.

So I decided on two-wheels, but a ladies model. Incidentally, I had seen the bike with three wheels (two in the back). It's a peculiar German thing. In the states you won't find a three wheeled bike for an adult anywhere, but here in Deutschland there are multiple eBay pages filled with them. You must exercise, eet is very fit, Jawohl!

Getting the bike was a kind of like getting the stroke, but in microcosm. At first I thought that I could just start riding the bike, and a few months later I'd be riding like anyone, with the spastic element naturally vanished.

So therefore I wanted to bypass the three-wheeled bike for the handicapped altogether. I don't need it, I said. Handicapped? No, not me! I'll get up on the bike, and with a few months of preparation, I'll be out there with the best of them.

I talked my physiotherapist to go along with me on this. Of course some adjustments had to be made. I found that my right foot, the lame foot, was more difficult than I thought. The first couple of tries I couldn't get the foot on the pedal. It's just wouldn't stay there.

But the physiotherapist got a footholder, and suddenly, I was up. I practiced in the parking lot of the hotel next-door. 3 rotations, 5 rotations, 10 rotations! Alright! Just wait till I get out on the street!

I'll show ya!

I was led into a waiting room, and soon my Doctor A. was before me. She had dark eyes, and a piercing smile. She could see into the soul of any young American who was sitting in front of her, I thought. We're going into the mystical territory now!

She sat down at her desk, and I sat opposite, waiting with expectation as she explained her system. First of all: no insurance. She had had some bad luck with patients who had tried to pay with the government insurance system; it proved to be too much of a hassle, and she would thus take only private patients from here on out. Did I understand this, she asked, again with a disarming smile.

At this point I was over my head. If she had said, take off all your clothes and stand on your head, I would have done it gladly... that magical smile and those deep set eyes: they do it every time! Yes, of course, I answered. I'm not involved in that old, stultified stuff of the laboratory; into the mystical territory we go, without the disarming stuff of practical, logical medical science!

Good, she said. She proceeded to tell me about a book that I must read: "The Secret", by Byrne, would answer all my questions that I would have about Life. She went on and on, getting involved in a way that I somehow didn't understand. But I kept on nodding, because her enthusiasm was so contagious. Oh, that smile! If only I it could drift away into its deep, dark realm!

However, I did remember what I had come for. It says on your card that you provide acupuncture... Maybe we could set up a date to get started? Or even better, how about starting right now?

She looks at me, and was all serious brown eyes. You know, Mr. Cunningham, I don't think that I am able to deal with you… on such an "existential" basis. My training has not been that deep.

I will put you in touch with another doctor. From China? No, he is from Peru, but he has intensive Chinese training in acupuncture. In fact, I will make the call for you right now!

She did so, and she made me a date for next Thursday. I walked out of her office in a daze. Acupuncture next Thursday! Perhaps middle school science is for boring people! Well, I'm different... I'm going to get into the mystical world of ancient Chinese learning.

The happiness didn't wear off until a week later, when I got her bill. No acupuncture was applied, but still there was € 42 for “Aerztliche Behandlung”. And that book, “The Secret”, by Byrne? I looked in the Internet, and most American writers seem to have a pretty sanguine view of it. In other words: quite suspicious.

However, I got in a booking for acupuncture, and somehow I got to see the inside of the medical practices, done by an extremely “charmant” Lady doctor.

Was it worth it?

C'est la vie.

Letter from Tom Cunningham, Dec. 2007

The very next day I had a meeting with my Logopedie teacher, Barbara. She's the one who sits on my couch, and helps me make sense of the thick underbrush that is German grammar. I guess she's somehow in her 40s, but looks much younger than that. Wearing clothes that go well with her fine sense of dressing, she wears a coat made by Armani and a scent produced by - I don't know- Nadja Auermann.

She‘s also had, in her off moments, some harrowing tales to tell about affairs of the heart. I won't go into detail here, but suffice it to say that she is now a single mother raising her 11-year-old daughter. She does the graveyard shift on the air, providing the radio listening public with light classical music from SFB 2 (today called RBB Kulturradio) The rest of her time she does the select job of running around to various homes in the vicinity, seeing people who need help with relearning German. These are for the most part stroke victims, who have lost their initial touch with the language.

Like me. We go over the German translation for the other things I am writing… as well as the translations for these letters to you! She has another benefit as well: she seems to know the people who know people who are very into the paranormal side of therapy. Do I need is a Hellseher (who looks into the future)? She's got the name, address, and e-mail account of a guy in West Germany who handles people based well over the continent.

Or, how about an acupuncturist?

Acupuncture is a way in an ancient Chinese way of healing. The acupuncturist takes many needles, and sticks some in the body just above the underground route of nerves and blood flow.

“I've got just the one for you," said Barbara, her eyes sparkling. "It’s a private practice, but it's right near the Sybelstrasse, right on top of you. Go right in, they'll treat you well.

“I should mention: she's a lady."

She's a lady. That's fine with me! The lady has a fine touch, she can produce needles just where I want them. Maybe she puts them in a lame fist and, voilà, it seems in the mystic way to start to make it move. To think that I have been so ignorant so long!

I called up the doctor and made an appointment. It was further away than I thought, but I had my trusty bicycle to get around town. A simple task, I thought, for the guy who's looking for something…

Mystical.

I strode into the office, and smiled at the young, fresh looking nurse’s assistant.

"Is this where I can find some...acupuncture?" She smiled, and I knew I was in the right place.

Tom Cunningham's letter from September 2007:

Man, it's September already... " and the summer flies away". In earlier times I would have sat down at my desk, tried slapping out a tune on the old Martin D- 35 guitar. Still the best guitar for writing a song. I picked it up in 1968, and its warm tone and full resonance gave it to me back, all that I put in.

I don't write songs on it anymore. For one thing, my right arm is once and forever disabled; it just hangs there, and doesn't receive any of the remarks my brain cares to send it. Can it move? Well, yes, a little bit, but those movements are restricted to a small area up and down my legs.

I remember, just after my stroke in July 2005, when I had a lot of plans for that arm… remember the guy in the third hospital who says, "6 weeks, and you'll be up and all set for any kind of action"?

What a con. We've already passed the two-year mark, and it hasn't gotten much better. But when I'm doing something strenuous (i.e., walking), it tends to pick up a bit of what is called a "spastic" gene. It tends to "bunch up", with the fist somewhat closed.

A "spastic" gene. Well, that's just magnificent. If I have any kind of stress, the arm simply doesn't lay by my side… no, it has to perk up like a wounded animal looking for comfort. I've given up on trying to write a song with it, but at the least couldn't it stay contentedly by my side, not jump up and go into a "spasm"?

A couple of months ago I decided to go see an acupuncturist. I had thought about this before, but it was always put off by the fact that the insurance I have doesn't seem to want to pay for it. It took a couple of heart to heart talks with Michael Glover (he's half of the “Bright Blue Gorillas" ).

"You know,Tom," he said, "I've heard wonderful things about these acupuncturists. This is a guy who take small needles, maybe 20 needles at a time, and sticks them in your skin. They're following the ancient lore of medicine, it involves a pattern of well-being and blood flow just under the surface.

"It involves ancient Chinese learning, you know."

Ancient Chinese learning. That's the real deal. He got this faraway look in his eyes, and it was impossible to resist. Acupuncture. Of course! Maybe it's time to move away from the stultifying traditions that German medicine has presented me, maybe it was time to get into something...

Mystical.

After all, as Michael said, what have I got to lose?

T.C. BLOG 07.07.2007

I apologize for not getting back to you sooner. But it's just been two years now since I first had the stroke, in July 2005. It causes me to look back on my life and times in that two years.

I must say, I had it coming. I would get the phenomenon "Flimmern" two or even three times a month. The heart would beat faster, and I was overcome by a feeling of unease and sweatiness. The cardiologist says, this is normal. Breathe in and breathe out deeply, and the Flimmern should go away.

I tried this, of course. Breathe out, and breathe in, as deeply as possible. Of course, very discreetly, so nobody would know that I had some kind of a wierd heart condition. And it didn't happen what I was quote "under stress", like maybe a performance in front of an audience coming up. It happened when I was alone, or with people, or taking part in a seminar.

I remember the songwriters' meeting in Hölmhallow, Sweden, it must of been May 2005. We were sitting under the direction of Brett Perkins. The weather outside cool but sunny, the day was turning into a chill night, the songwriters were high on each other's work, and all in all there wasn't a more enjoyable place to be.

And then came Flimmern. Mist! What a time for it to arrive...

I snuck quietly around the corner, to try the breathing that my cardiologist had recommended. Breathe in, breathe out. Breathe in, breathe out.

And it worked. Hallelujah. It really worked. And I went back to the songwriters meeting with a small prayer to the mighty one on my lips.

Of course I had to piss like a mother. That's a tendency of Flimmern. But who cares; the sweatiness and discomfortability, it was gone.

To be continued...
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Deutsche Version:

Tom Cunningham’s Brief vom 20. Februar 2008

Zwei oder drei Mal pro Woche hättest Du mich auf dem alten Hotelparkplatz, der an unseren Hof angrenzt, üben sehen können. Es ist schon schwer genug für einen 4-Jährigen aber kein Vergleich zu einem Schlaganfallspatienten. Aber ich versuchte es weiter: aufzusteigen und loszufahren mit dem Damenfahrrad.
Es hat nur zwei Räder, und von meinen zwei Beinen scheint mich nur eines zu unterstützen. Es kostete mich eine Ewigkeit, meinen rechten Fuß in die Pedalmanschette zu schieben.
Aber ich habe es tatsächlich geschafft, das Rad in Bewegung zu setzen, und wenn ich mich erst bewegte, fühlte ich mich großartig. 5 Runden, 10 Runden, sogar 20 Runden fuhr ich im Kreis und das spastische Element (das ständig im Hintergrund lauerte), schien abzunehmen in dem Maß, in dem ich mein Vertrauen wiedergewann.

Der Parkplatz hat eine Steigung von ungefähr 30 Grad am Übergang von einer niedrigeren zu einer höheren Ebene. Das sah erschreckend aus, aber ich war fest entschlossen diese Schräge in meinen Übungsablauf einzubauen. Ich begann auf der unteren Ebene und sagte mir: “O.K., zuerst mache ich 5 Runden, und dann geht’s los nach oben.“
Der Therapeut beobachtete mich mit angehaltenem Atem, wie ich meine 5 Runden drehte und dann versuchte, hochzufahren.
Und das habe ich nicht geschafft. Die 30 Grad waren viel steiler, als ich in Erinnerung hatte. Aber immerhin fiel ich nicht hin. Ich blieb stehen und es gelang mir abzusteigen.
Beim nächsten Mal machte ich es genauso. Und danach noch einmal. Und die gute Nachricht war, das ich weder hinfiel, noch mich anderweitig verletzte. Ich fuhr zuerst auf der niedrigen Parkebene, dann hoch zur oberen und schaffte es sogar auch dort meine Runden zu drehen. Alles palleti.
Nach etwa 5 Wiederholungen war ich reif für die Strasse.
Die Xantener Strasse ist normalerweise eine Seitenstrasse; die meiste Zeit des Tages ist der Verkehr eher ruhig. Aber wenn wir uns die Sache genau betrachten, mutieren einentlich nette Autofahrer gelegentlich zu vom Teufel besessenen Rasern. Verrückte Fahrer in wild gewordenen Automobilen!
Und, Du mußt Dir klar machen, wie langsam ich beim Laufen war. Meine rechte Seite war extrem behindert, sie funktionierte nur mit Hilfe eines Gehstockes. Allein mein rechtes Bein anzuheben und auf‘s Pedal zu setzen brauchte mehrere Anläufe. Und nun gehe ich damit auf die Strasse! Ich fühlte, wie sich die rechte Seite in eine Spastik hineindrehte, wenn ich nur darüber nachdachte.
Aber ich war wild entschlossen. Ich fuhr auf die leere Auffahrt, machte eine Rechtsdrehung und …fiel prompt mitsamt Fahrrad zu Boden.
Nein, keine Verletzungen, nur Peinlichkeit. Nach ein paar Minuten stieg ich wieder auf und wir setzten unseren Weg bis zur Ecke fort und überquerten dann die Strasse.
Das war alles zu viel. Der Klang der Strassenlaternen, die Hektik der Fußgänger, der starke Verkehr – es war einfach zu viel, damit zurechtzukommen. Ich ging zurück auf den Bürgersteig, setzte mich auf ein Schild vor einer Bäckerei um wieder Luft zu bekommen, genauso wie alles andere. „Tut mir Leid“ sagte ich, „ aber ich glaube nicht, daß ich heute weitermachen will.“
Tatsächlich hatte ich keine Ahnung, wie schwer es sein konnte, einfach nur ein Fahrrad zu fahren. Whew! Es muß einen einen leichteren Weg geben...gibt es nicht vielleicht Fahrräder mit drei Rädern?

Nach einem Blick in den Stadtplan sah ich, dass die Praxis von Dr. U. weit weg von meinem zu Hause ist; so weit dass ich sie nicht zu Fuß erreichen konnte. Er ist in der Nürnberger Strasse. Normalerweise würde ich einfach ein Auto nehmen… aber seit meinem Schlaganfall darf ich das nicht mehr. Ein Jahr muß noch vergehen. So lange ist es mir nach dem Schlaganfall bzw. meinem berühmten epileptischen Anfall verboten, Auto zu fahren.

Mit anderen Worten: Ich würde warten müssen, bis Elke mit der Schule fertig ist, um in die Praxis gehen zu können. Dies war nicht optimal, da sie oft bis um 18 Uhr dort zu tun hat, und die Praxis dann schon geschlossen ist.

Mach dir keine Sorgen, sagte ich mir, ich komme da schon irgendwie allein hin. Ich werde mein tolles Fahrrad nehmen und über den Ku-Damm fahren.

Eigentlich trifft man eine Menge Leute „auf der Strasse“. Viele Kinder und Jugendliche gehen dort zu Fuß oder fahren mit dem Bus; ein Auto zu fahren ist in Deutschland viel schwieriger als in den Staaten, weil die Kosten für den Führerschein um die 1000 Euro liegen. Auch alte Menschen sind unterwegs…und natürlich triffst Du auch die gut beschäftigten Leute aus der Mittelschicht, die an ihren Handy`s zu kleben scheinen. Bei allem ist es erfreulich zu erleben, wie viele Menschen bereit sind, einem „jungen Amerikaner“ zu helfen, der gerade hingefallen ist. Bravo, Ihr Deutschen! Mehr darüber später.

So, dann holen wir mal das Fahrrad raus .Mein altes Modell, überall ein bisschen angerostet, wird es nicht mehr bringen. Es ist ein Herrenrad und über die Mittelstange aufzusteigen ist mir nicht möglich.

Ich hatte das Fahrrad mit 3 Rädern gesehen, (zwei davon hinten.)…es ist ein eigenartiges Deutsches Fabrikat. In den Staaten würdest Du so ein Dreirad für Erwachsene nicht finden, aber hier in Deutschland sind mehrere Ebay-Seiten voll damit. “You must exercise! It is very fit, Jawohl!“

Mit so einem Fahrrad zurecht zu kommen, war für mich so ähnlich, wie einen Schlaganfall zu bekommen, nur in Kleinformat. Am Anfang dachte ich noch, ich könnte einfach auf mein normales Fahrrad aufsteigen und losfahren, um ein paar Monate später so wie alle zu fahren, und die Spastik wäre dann natürlich verschwunden.

Und deshalb wollte ich das Dreirad umgehen, das sollte für die Behinderten sein. Das brauche ich nicht, sagte ich mir. Behindert? Ich nicht! Ich werde auf mein Rad steigen, und mit ein bisschen Vorbereitung in ein paar Monaten unter den besten Fahrern sein.

Ich sprach mit meinem Physiotherapeuten über dieses Thema und bat ihn, mich darin zu unterstützen. Natürlich mussten einige Anpassungen vorgenommen werden. Ich nahm zuerst ein Damenfahrrad , denn ein Herrenrad hat ja die Stange in der Mitte. Und ich musste feststellen, dass mein rechter Fuß, mein gelähmter Fuß, mehr Probleme bereitete, als ich gedacht hatte. Bei den ersten paar Versuchen bekam ich den Fuß gar nicht auf das Pedal. Er wäre da auch nicht geblieben.

Aber mein Therapeut brachte einen Fußhalter mit, und damit ging es. Ich übte auf dem Parkplatz des Hotels nebenan. Zuerst 3 Kreise, 5 Kreise, 10 Kreise! Wunderbar. Aber warte ab, wie es auf der Strasse ging.

Ich erzähl’s Dir.

Brief vom Januar 2008:

Ich wurde in ein Wartezimmer gebeten, und bald stand Frau Dr. A. vor mir. Sie hat dunkle Augen und ein umwerfendes Lächeln ..ich hatte das Gefühl, dass sie in die Seele eines jeden jungen Amerikaners der vor ihr steht, hinein schauen kann. Wir betreten nun mystisches Gebiet!

Sie setzte sich an ihren Schreibtisch, ich mich gegenüber, mit Spannung ihre Ausführungen erwartend. Als erstes: keine Abrechnung über die Krankenversicherung! Sie hatte Pech mit einigen Patienten und deren gesetzlicher Krankenversicherung. die einige ihrer Leistungen nicht bezahlen wollten. Infolgedessen tobte ein endloser Streit auf Kosten ihrer Nerven und ihres Geldbeutels. Ob ich das verstanden hätte, fragte sie wieder mit diesem entwaffnenden Lächeln.

An dieser Stelle setzte mein Verstand aus. Wenn sie gesagt hätte, Ziehen Sie Ihre Kleidung aus und machen Sie Kopfstand, ich hätte es glücklich getan... dieses magische Lächeln und diese tiefen Augen…man kann einfach nicht anders! Ja, natürlich, antwortete ich, ich bin nicht an diesem veralteten medizinischen Kram interessiert. Wir tauchen ein in das mystische Hoheitsgebiet und brauchen das logische medizinisch-wissenschaftliche Zeug nicht!

Gut, sagte sie. Sie fuhr fort mir von einem Buch zu erzählen, das ich unbedingt lesen sollte: „The Secret“ (Das Geheimnis) von Byrne. Das würde alle meine Fragen über das „Leben“ beantworten. Sie redete weiter und weiter auf eine Art und Weise, die ich irgendwie nicht verstand. Aber ich nickte dazu, weil ihre Begeisterung so ansteckend war. Und dieses Lächeln! Wenn ich doch nur in sein tief-dunkles Reich abtauchen könnte!

Aber ich erinnerte mich wieder, wieso ich eigentlich hier war. Auf Ihrer Visitenkarte steht, dass Sie Akupunktur machen. Vielleicht könnten wir einen ersten Termin vereinbaren? Oder, noch besser, gleich anfangen?

Sie sah mich mit jetzt ernsten dunklen Augen an. Wissen Sie, Herr Cunningham, ich glaube nicht, dass ich die Richtige für Sie bin, denn es geht um eine „existentialistische“ Ebene. Mein Training ist dafür noch nicht tiefgreifend genug.

Ich werde Sie an einen anderen Arzt überweisen. Aus China? Nein, er ist aus Peru, aber er hat eine gründliche Ausbildung in traditioneller Chinesischer Akupunktur. Ich würde ihn gleich für Sie anrufen.

So geschah es, und sie machte einen Termin für den kommenden Donnerstag aus. Ich war ganz benommen und verließ ihre Praxis. Akupunktur am kommenden Donnerstag! Vielleicht ist die Schulmedizin was für langweilige Leute. Ich bin anders! Ich werde den Weg über das alte Chinesische Wissen nehmen.

Das Glück hielt nicht lange vor. Eine Woche später bekam ich ihre Rechnung. Ohne dass Akupunktur oder dergleichen durchgeführt worden war, musste ich dennoch € 42,- für „Ärztliche Behandlung“ bezahlen…und das Buch, “The Secret“, von Byrne? Ich ging ins Internet, und die meisten Amerikanischen Autoren betrachten es offenbar mit einem recht abschätzigen Blick. Mit anderen Worten: ziemlich verdächtig.

Wie auch immer, ich hatte mich auf die Akupunktur eingelassen und irgendwie habe ich in das Innere medizinischer Machenschaften Einblick bekommen, herbeigeführt durch eine extrem „charmante“ Ärztin.

War es das wert?

Cèst la vie.

Brief vom 1. Dezember 2007

Schon am nächsten Tag hatte ich eine Sitzung mit meiner Logopädin Barbara. Sie ist diejenige, die auf meiner Couch sitzt und mir hilft, den Sinn des Dickichts zu erkennen, das deutsche Grammatik für mich ist. Ich vermute, sie ist in den Vierzigern, sieht aber viel jünger aus. Sie trägt Kleidung, die einen guten Geschmack ausdrückt - eine Armani – Jacke und einen Hauch von, ich weiß nicht, Nadja Auermann Parfum.
Sie hat auch in den Arbeitspausen einige erschütternde Geschichten zu erzählen über Angelegenheiten des Herzens. Ich werde nicht weiter ins Details gehen, aber es genügt zu sagen, dass sie allein erziehende Mutter einer 12-jährigen Tochter ist. Sie macht den Nachtdienst on air und unterhält die Hörer mit klassischer Musik im SFB 2 (dem heutigen RBB Kulturradio.) In ihrer restlichen Zeit macht sie Hausbesuche bei Leuten, die Hilfe brauchen beim Wiedererlernen der Deutschen Sprache. Dies sind zum größten Teil Schlaganfallopfer, die den Kontakt zu ihrer Sprache verloren haben.

So wie ich.. Wir überarbeiten die Deutsche Übersetzung der anderen Dinge, die ich schreibe, so wie z.B. diesen Brief an Euch! Sie zu kennen hat noch einen anderen Vorteil für mich: sie kennt Leute, die sich in paranormaler Therapie auskennen. Brauche ich einen Hellseher? (der in die Zukunft schaut) Sie hat den Namen, Adresse und E-Mail Account von einem Typen in Westdeutschland, der Menschen über den ganzen Kontinent behandelt.

Oder wie wär`s mit einem Akupunkteur?
Akupunktur ist ein alt-chinesischer Weg der Heilung. Der Akupunkteur nimmt viele Nadeln und sticht sie an den Nerven- und Blutbahnen in den Körper.
„ Ich habe hier einen für Dich!“ sagte Barbara mit glänzenden Augen. Es ist eine Privatpraxis, hier ganz in der Nähe in der Sybelstrasse. Probier` die mal aus, die ist gut.
„Oh, ich sollte noch erwähnen, sie ist eine Dame. „

Sie ist eine Dame. Das ist gut! Die Dame hat ein feines Gespür. Sie setzt die Nadeln dorthin, wo es mir gut tut. Sie sticht sie z.B. in eine gelähmte Faust, und, voila, es scheint sich auf mysteriöse Weise etwas bewegen zu wollen. Was war ich doch so lange so unwissend.

Ich rief den Arzt an, um einen Termin zu vereinbaren. Es war weiter weg, als ich dachte, aber ich habe mein Vertrauen erweckendes Fahrrad, um in der Stadt herumzukurven. Eine einfache Aufgabe, dachte ich, für einen Typen, der etwas….mystisches sucht. Ich betrat die Praxis und lächelte in das junge, frische Gesicht der Arzthelferin. „ Kann ich hier Akupunktur bekommen?“ Sie lächelte, und ich wusste, hier bin ich richtig.

Tom Cunningham's Brief September 2007:

Ohje, es ist schon wieder September… und der Sommer verabschiedet sich. In früheren Zeiten würde ich jetzt auf meinem Sofa sitzen und ein wenig auf meiner alten Martin D-35 Gitarre herumklimpern…immer noch die beste Gitarre um Songs zu schreiben. Ich fand sie 1968 und ihr warmer Klang und ihre volle Resonanz gaben mir immer zurück, was ich hineingesteckt habe.

Ich schreibe keine Songs mehr auf ihr. Das liegt daran, dass mein rechter Arm ein für alle Mal außer Gefecht gesetzt ist. Er hängt einfach herunter und empfängt keine Impulse mehr, die mein Gehirn sich zu senden bemüht. Kann er sich überhaupt bewegen? Ja, doch, ein bisschen, aber diese Bewegungen sind auf ein winziges Areal entlang meines Oberschenkels begrenzt.

Ich weiß noch,, dass ich kurz nach meinem Schlaganfall im Juli 2005 eine Menge vorhatte mit diesem Arm…erinnerst Du Dich an den Typen im 3. Krankenhaus, der mir sagte, dass ich nach 6 Wochen wieder obenauf und vollständig wiederhergestellt sein würde?

Was für ein Trugschluß! Das Ganze ist inzwischen 2 Jahre her und es hat sich nicht viel verbessert. Und wenn ich etwas Anstrengendes tue, wie z.B. laufen, neigt mein Arm dazu, sich zusammenzuziehen, was man ein Spastik – Gen nennt. Und dann ballt sich noch die Hand zu einer Faust zusammen.

Ein Spastik – Gen! Mann, dass ist ja wunderbar. Wenn ich irgendeine Art Druck habe, bleibt der Arm einfach nicht an meiner Seite….er wird munter wie ein verletztes Tier, dass Schutz sucht. Ich habe es aufgegeben damit ein Lied zu schreiben, aber kann er nicht endlich damit aufhören, aufzuspringen und in einen Spasmus zu kommen?

Vor ein paar Monaten entschied ich mich zur Akupunktur zu gehen. Ich hatte mir schon früher darüber Gedanken gemacht, habe diesen Gedanken aber wieder fallen lassen, weil meine Krankenversicherung so etwas nicht zahlt. Es brauchte einige offenherzige Gespräche mit Michael Glover (er ist die eine Hälfte der „Bright Blue Gorillas“).

Er sagte: „Weißt Du, Tom, ich habe wunderbare Dinge über diese Akupunkteure gehört. Da ist ein Typ, der kleine Nadeln nimmt, möglicherweise 20 Nadeln auf einmal, und sie Dir in die Haut sticht. Sie folgen der Überlieferung alten medizinischen Wissens und beziehen ein ganzheitliches Wohlgefühl und strömendem Blutfluß indirekt mit ein..“

„Es bezieht sich auf das alte chinesische Wissen, weißt Du?“

Altes chinesisches Wissen…Das ist es! Er hatte diesen abwesenden Blick in seinen Augen und es war unmöglich, sich zu widersetzen. Akupunktur. Natürlich. Vielleicht ist es an der Zeit, sich von den albernen Traditionen der westlichen Medizin zu verabschieden. Vielleicht ist es Zeit einzutauchen in …

Mystik.

Schließlich, wie Michael sagte, was hatte ich zu verlieren? ...

Blog 07.07.2007

Es tut mir Leid, dass Ihr so lange nichts von mir gehört habt…aber es ist 2 Jahre her, dass ich einen Schlaganfall gehabt habe, nämlich im Juli 2005. Deshalb werfen wir jetzt einen Blick zurück.

Ich muss sagen, ich habe es vorausgesehen. Da war dieses „Flimmern“ zwei oder sogar drei Mal im Monat. Das Herz schlug schneller und mich überfiel ein Gefühl von Unbehagen verbunden mit einem Schweißausbruch. Der Kardiologe sagte, das sei normal, atme tief ein und aus und das Flimmern sollte weggehen.

Das versuchte ich natürlich. Ich atmete so tief wie möglich ein und aus – natürlich so unauffällig wie es ging, denn niemand sollte etwas von meiner komischen Herzschwäche mitbekommen. Seltsamerweise passierte es nie, unter Bedingungen, die ich als “Stress“ bezeichnen würde, z.B. wenn ich auf der Bühne stehe und das Publikum betritt den Saal. Es passierte, wenn ich allein war oder mit Leuten entspannt zusammen saß oder z.B. an einem Seminar teilnahm.Ich erinnere mich an das Songwriters Treffen in Hölmhallow, Schweden, das so im Mai 2005 gewesen sein muss. Wir ließen uns von Brett Perkins anleiten. Das Wetter war kühl aber sonnig, der Tag wich einer fröstelnden Nacht, die Songwriter erfreuten sich an der Arbeit der jeweils Anderen und alles in Allem gab es keinen besseren Platz, auf Erden.

Und dann kam es – das Flimmern. Mist. Was für ein Zeitpunkt!

Ich schlich um die Ecke um die Atemtechnik auszuprobieren, die mir der Kardiologe empfohlen hatte. Atme ein, atme aus… Atme ein, atme aus.

Und es funktionierte. Hallelujah. Es funktionierte wirklich. Ich ging zurück zu den Anderen mit einem kleinen Gebet zum Allmächtigen auf meinen Lippen.

Danach musste ich wie verrückt pinkeln, aber so ist das nun mal beim Flimmern. Aber egal, der Schweißausbruch und das Unbehagen waren weg.